VPS vierailee Tammelassa sunnuntaina – Ilves hamuaa takaisin voittokantaan
Tasaisessa sarjataulukossa viidentenä ja kuudentena olevat Ilves ja VPS kohtaavat Tammelan Stadionilla sunnuntaina, jolloin ottelu käynnistyy klo 17.00. Otteluun on myyty jo yli 5300 lippua.
Ilveksen edellisen kotiottelun hieno voitto HJK:sta ei saanut jatkoa maanantaina Valkeakoskella, kun FC Haka nousi loppuhetkillä 4–3-voittoon. Keltavihreät ehtivät jo siirtyä 2–3-johtoon 80. minuutilla, mutta kaksi viime minuuttien osumaa käänsivät pelin vielä kotijoukkueen eduksi. Ilveksen maalintekijöinä toimivat Maksim Stjopin ja kahdesti osunut Santeri Haarala, joka nousi Veikkausliigan maalipörssissä kolmanneksi. Maalinsuulla ensiesiintymisensä tehnyt Ville Seppä teki tukun hyviä torjuntoja, mutta joutui silti antautumaan neljästi.
Tasainen taisto sarjataulukon ylemmällä puoliskolla jatkuu, sillä kärkikuusikko oli edelleen kolmen pisteen sisällä toisistaan ennen tämän viikonlopun otteluita. HJK ja Ilves olivat pelanneet yhden ottelun enemmän kuin muut neljä kärkipään joukkuetta. Seitsemännelle sijalle noussut FC Inter on myös päässyt vahvan vireensä myötä iskuetäisyydelle taistelemaan pääsystä ylempään loppusarjaan, eli Mestaruussarjaan, oikeuttavista paikoista.
Ilveksen ja VPS:n sarjakauden ensimmäinen kohtaaminen Vaasassa 7. kesäkuuta päättyi 1–1-tasapeliin. VPS:n maalin teki Mads Borchers ja Ilveksen tasoituksen Doni Arifi. Monivaiheisessa ottelussa tamperelaisten parhaat hetket nähtiin viimeisellä 20-minuuttisella.
Viime viikolla Ilveksen riveihin liittynyt puolustaja Joshua Akpudje on käytettävissä sunnuntaina VPS-ottelussa. Kokoonpanosta sivussa olevat Jorginho, Matias Kivikko Arraño ja Vincent Ulundu lähestyvät myös hyvällä vauhdilla pelikuntoa, mutta Noel Hasan kausi on valitettavasti ohi loukkaantumisen takia.
– Meillä on hyvät treenipäivät alla, ja kaikki haluavat parantaa reilusti edellisestä pelistä. Jengissä on hyvä lataus. Kun pystymme parantamaan puolustamistamme, niin joukkueen rakenteen kuin yksittäisten tilanteidenkin osalta, on sillä varmasti myös positiivinen vaikutus meidän hyökkäämiseemme, Ilveksen päävalmentaja Joonas Rantanen sanoo.
– Kaiken kaikkiaan tarvitsemme tasaisuutta suorituksiimme loppukautta ajatellen, mutta tärkeintä on kuitenkin keskittyä sunnuntain otteluun, jossa selkeänä tavoitteena on omaa suoritusta parantamalla ottaa kolme pistettä.
VPS:llä alla vaisu jakso
Kauden aikana sarjan kärkipaikallakin majailleen VPS:n edellinen voitto tuli EIF:ää vastaan 2. kesäkuuta. Sen jälkeen joukkue on pelannut Veikkausliigassa kolme tasapeliä ja hävinnyt kaksi viimeisintä otteluaan. Kyseisellä ajanjaksolla otteluiden tulokset olivat VPS–Ilves 1–1, IFK Mariehamn–VPS 0–0, VPS–AC Oulu 1–1, FC Inter–VPS 3–1 ja VPS–EIF 2–3. Edellisessä EIF-ottelussa joukkueen maaleista vastasivat Mads Borchers ja lisäajan lopussa rangaistuspotkusta osunut Martti Haukioja.
Viime aikojen laihan pistesaaliin myötä VPS on valunut sarjataulukossa kuudennelle sijalle, mutta matkaa 28 pistettä keränneeseen kärkikolmikkoon on silti vain kolme pistettä. Vaasalaiset ovat jääneet Veikkausliigassa ilman tehtyä maalia ainoastaan 12. kesäkuuta pelatussa ottelussa IFK Mariehamnia vastaan, mutta vastaavasti myös oma maali on pysynyt puhtaana vain kahdesti.
Joukkueen ykköstykki on ollut 22-vuotias tanskalaishyökkääjä Mads Borchers. Yhdeksällä osumallaan Veikkausliigan maalipörssiä johtava Borchers iski maalin myös Ilvestä vastaan Vaasassa sarjakauden ensimmäisessä kohtaamisessa. Kolmeen maaliin ovat yltäneet puolustaja Martti Haukioja sekä hyökkääjät Gleofilo Vlijter ja Teemu Hytönen. Veikkausliigan viime kauden parhaaksi keskikenttäpelaajaksi valitun Evgenii Bashkirovin tilillä on kaksi maalia ja kolme maalisyöttöä.
Suomen Cupista vaasalaiset tippuivat kuudennella kierroksella SJK:n oltua vahvempi 25. kesäkuuta pelatussa ottelussa maalein 5–1.
UEFA:n Konferenssiliigassa VPS:n tie katkesi ensimmäisellä karsintakierroksella, kun liettualainen Žalgiris Vilinus oli parempi yhteismaalin 3–1. Ensimmäinen osaottelu Vaasassa päättyi lukemiin 1–2 liettualaisten iskettyä voittomaalin lisäajalla. Viimeiset parikymmentä minuuttia ulosajon takia alivoimaisena pelanneiden vaasalaisten maalin teki Prosper Ahiabu 59. minuutilla. Tämän viikon torstaina Vilnassa pelatun toisen osaottelun kotijoukkue voitti 1–0.
Ilvestä vastaan VPS:ltä on sivussa kapteenistoon kuuluva puolustaja Mikko Pitkänen, joka kärsii kahden ottelun pelikieltoaan.
Lue myös: Otteluinfo
Ilves–VPS
Sunnuntaina 21.7. klo 17.00
Tammelan Stadion
Tammelankatu 25
33500 Tampere
Liput: Lippu.fi
Ottelulähetys: Ruutu.fi
